‘Riverdale’, la reinvención de un icono estadounidense

El pelirrojo Archie, protagonista de Riverdale (que se estrena en Movistar Series Xtra a las 23.10), es un icono de la cultura estadounidense desde hace 75 años. El tebeo con su nombre fue durante décadas el más vendido de EE UU, por encima de títulos como Superman o Spiderman. Pero, aunque su rostro sea tan famoso como Mickey Mouse al otro lado del charco, si vives en España seguramente ni te suene. Por suerte, y más allá de bromas internas, su versión de carne y hueso no necesita conocimiento previo. Archie no es hoy el arquetipo de adolescente con buen corazón nacido en la Segunda Guerra Mundial. Ahora es hijo de la generación Z, Crepúsculo y Gossip Girl.

"Archie era el tebeo Donald Trump, puro EE UU", bromea Álvaro Pons, autoridad española del cómic: "Es la historieta generacional estadounidense. Un costumbrismo difícil de trasladar a otra cultura. La comedia juvenil de los cincuenta, con instituto, gamberradas, fraternidades... si bien la base era el grupo de amigos, con quienes los lectores se sentían identificados".

El joven —interpretado por K.J. Apa—, junto a sus amigos Jughead, Betty y Verónica, no es ya el inocente chaval que vive en una idílica ciudad rural basada en los recuerdos del Kansas de la infancia de su creador, el escritor John Goldwater. En la localidad de Riverdale sigue habiendo animadoras y bailes de bienvenida, pero también un asesino, sexo con profesoras y tríos románticos. El concepto lo explica Roberto Aguirre-Sacasa, renovador de la serie, en una frase: "Mezclamos Archie con Twin Peaks". La ficción mete en la coctelera Sensación de vivir (Luke Perry es, en la ficción, el padre del protagonista), Glee, Pequeñas mentirosas, Veronica Mars y hasta Stranger Things —la actriz de Barb, Shannon Purser, se incorporará más adelante al reparto— para montar un cluedo en este pueblo de la América profunda donde nada es lo que parece. El único requisito indispensable era respetar el carismático cuarteto de instituto, reconocido en todo el país. "De niño, quería ser su amigo. Pese a todo, se querían", recuerda el guionista, hijo de inmigrantes nicaragüenses y responsable también de adaptar al siglo XXI las viñetas. Porque la reinvención del mito no es exclusiva de la pantalla.

Hasta finales de los noventa, Archie siguió estando entre los tebeos más vendidos. Era el único que los niños "compraban en supermercados y quioscos", explica Pons, a quien el estudio de las cifras le desconcertó: "Lo que más interesaba al lector era el costumbrismo". La colección superó los 600 números y lanzó derivados como la bruja Sabrina. Por sus páginas pasaron famosos (Jerry Lewis, Kiss...) y extravagantes personajes de ficción (de las Tortugas Ninja a El Castigador). Si salías en Archie eras alguien. "Cuando pierde el referente generacional y es sustituida por las series de televisión de Disney como Hannah Montana, las ventas caen", reflexiona Pons.

Una de las series animadas de 'Archie'.

Entonces nació un nuevo cómic, Life with Archie, donde el protagonista se casaba con sus dos eternas pretendientas, Betty y Verónica, en sendos universos paralelos donde desarrollar lo que sucede cuando acaba el flirteo. Cuando ambos universos chocaban, la serie daba un giro de ciencia ficción. Al final, Archie Andrews moría.

A partir de ahí, el personaje resucitó multiplicado en otros tebeos. Llegaron Sharknado, los Ramones y hasta zombis, en una colección de terror (El más allá con Archie) ya firmada por Aguirre-Sacasa, quien gracias a ese trabajo se convirtió en director creativo de la empresa que edita los cómics. La banda de Riverdale acogió, además, a su primer personaje homosexual (uno de los protagonistas en televisión), una discapacitada e incluyó relaciones interraciales. Mientras, Jughead se revelaba como asexual.

Gracias a esta revolución, cuando menos se esperaba, Archie vuelve a tener una línea de tebeos que además recibe el aplauso de la crítica. Sus aventuras incluso se publican en España. "Ha evolucionado sin nostalgia, capturando lo que interesa en la actualidad".

Pons lo tiene claro: "Lo único que importa son las aventuras de cuatro jóvenes. Lo que rodea puede ser cualquier cosa. Si tienes éxito, las ideas son ilimitadas". Ahí es cuando entra en juego este Riverdale con testosterona, música, crepúsculos, referencias culturales y culebrón, aunque también con una ironía siempre presente de saber lo que son. Hoy se abre una nueva página —más sexy— en la vida de Archie.

¿Qué leo de 'Archie'?

Hasta hace unos meses, era imposible encontrar un cómic de 'Archie' en las librerías. Solo la editorial mexicana Novaro había exportado a nuestro país algunas de las aventuras clásicas del personaje, pero, por suerte, su reinvención en las viñetas, le hizo volver a aparecer en el radar de la mano de la editorial Norma.

Si Riverdale te ha enganchado, Archie. volumen 1 es un buen lugar para comenzar con sus aventuras en cómic. El primer tomo de la colección, moderna y entretenida y con unos autores de lujo como Mark Waid y Fiona Staples (Saga) sirve de inspiración a la serie de televisión y juega con los iconos de una manera muy inteligente. Toda una reinvención en formato mensual, también en cuanto al dibujo, de un icono que parecía difícilmente modernizable. Aun así, la colección verdaderamente venerada por la crítica es El más allá con Archie, escrita por Roberto Aguirre-Sacasa, un relato de terror donde los zombis invaden la pequeña villa. Y esto es solo el comienzo. Norma ya planea para marzo el lanzamiento del cómic: Archie vs. Ramones, donde el protagonista junto a la bruja Sabrina viaja en el tiempo para conocer el famoso grupo de rock. Si la serie tiene éxito, esto solo será una pequeña muestra de lo que vendrá.