Los profesores de fotografía y de arte Robin Paris y Tom Williams (del Watkins College de Nashville, en Tennessee) fueron invitados por Lisa Guenther, quien enseña filosofía tanto en la Universidad de Vanderbilt como a los reclusos, a formar parte de esta peculiar aula de condenados a la pena capital.Amy Clutter y Nickolus JohnsonDel compromiso de los profesores universitarios, la red se extendió a los artistas locales. Estos colaboraron con los condenados en la realización de sus dibujos. También se organizaron sesiones y charlas para discutir sobre arte, y, además, sobre el sistema penitenciario.Derrick Quintero y Ann Catherine CarterParte del trabajo que se ha mostrado en la exposición ha sido hecho de forma 'delegada'. Así, los prisioneros le pedían a los artistas locales que fueran a capturar experiencias que ellos no podían vivir por hallarse en el corredor de la muerte: el cielo estrellado, o una biblioteca repleta de libros.La galería de la exposiciónLos mismos prisioneros fueron quienes propusieron organizar una exposición con sus obras. 11 de los 79 han participado en la muestra de la galería Coop; un hueco en su calendario permitió que se pusiera en marcha tres semanas antes de la inauguración.Harold Wayne NIchols y Holly CardenEn la inaguración de la exposición, los organizadores portaron camisetas en las que se podía leer: "Pregúnteme sobre la Unidad 2". El propósito era promover una discusión sobre el sistema penitenciario y la pena de muerte.Esta es la forma en que el prisionero Donald Middlebrooks ve el declive de la ciudad de Detroit, a través de una fotografía y de un dibujo de un garaje, un espacio reconstruido en el que el espíritu nunca muere. "Somos más que esos cinco minutos de nuestras vidas en los que la fastidiamos".Upreyl Mitchell y Donald MiddlebrooksAlgunas reacciones de los condenados a muerte al proyecto: David Duncan afirma que ha creado una atmósfera de esperanza en un lugar "en el que hay poca" y que se les dice a reclusos que no han escuchado "una palabra amable" en años que su arte "importa". Ron Cauther ve la exposición como "una auténtica experiencia artística". Donald Middlebrooks: "El objetivo es evitar que los jóvenes arruinen sus vidas". Kennath Artez Henderson: "He reactivado mi deseo de hacer arte". Derrick Quintero: "Espero que sirva de modelo para otras cárceles".Robin Paris y Gary ConeEn esta fotografía aparece la siguiente frase: "Hace 25 años que no he visto las estrellas a cielo abierto". Se trata de un trabajo que hicieron conjuntamente los profesores Robin Paris y Tom Williams, y el recluso Harold Wayne Nichols, quien ha pasado un cuarto de siglo entre rejas.Robin Paris, Tom Williams y Harold Wayne NicholsLa exposición de los prisioneros del corredor de la muerte del Estado de Tennessee ha incluido sus dibujos y también algunos escritos. A los visitantes de la muestra se les hacía un cuestionario con preguntas como: "¿Qué es lo peor que jamás le ha pasado?", "¿Qué es lo peor que usted ha hecho?". Las respuestas fueron compartidas.Esta no es la primera exposición que realizan los presos de Riverbend. En enero, mostraron su arte en 'Voces de los solitarios' en la galería Sarratt de Nashville, Tennessee. Esta se realizó sin la forma de cooperación e intercambio de información "horizontal" que la profesora Barbara Yontz considera única del presente proyecto.Upreyl Mitchell y Harold Wayne NicholsAlgunos estudiantes de arte y de fotografía de Watkins College participaron en las charlas y sesiones de creación de los prisioneros. Y estas son algunas de sus experiencias. Mika Agari, alumna de arte: "No había una división física entre los prisioneros y nosotros, y ellos han formado una comunidad". Ammy Clutter, estudiante de arte: "Creía en la pena de muerte, y pensé que eso me impediría contribuir al proyecto. Con esto he comprendido cómo funciona realmente la 'justicia".Donald Middlebrooks, Derrick Quintero y Zach Rafuls
